Ara fa vint-i-sis anys el setmanari Nova Conca informava sobre l’inici d’un curs de guies turístics a Montblanc el 13 de desembre de 1999. No era el primer que es feia, però sí que esdevindria únic, singular.
Quan és a punt d’acabar l’any de celebració dels vint-i-cinc anys de la creació de l’Oficina de Turisme de Montblanc i dels Guies de Montblanc és un bon moment per recordar com va començar tot plegat.
De visites guiades a Montblanc se n’oferien des de feia anys. I de cursos d’història i de guiatge turístic també se n’havien fet. El patrimoni material i immaterial de la vila ja hi era. Amb la perspectiva dels anys ens adonem que la diferència, l’evolució real, és en la gestió de l’aprofitament dels recursos existents.
De fet, persones interessades a descobrir Montblanc sempre n’hi ha hagut. I ho confirmen els moviments de qui podem considerar els primers turistes, a començament del segle XX. És per això que fa dècades entitats com el Museu Arxiu, d’institucions com l’Ajuntament de Montblanc o bé directament la iniciativa privada, van anar proposant visites guiades més o menys estructurades i rigoroses que tingueren una continuïtat desigual a causa de la incerta viabilitat econòmica, la manca de regulació i suport institucional, i la complicada sostenibilitat amb el pas del temps.
L’estiu de 1999 l’Ajuntament de Montblanc crea per primera vegada una regidoria específica de Turisme i Projecció Exterior (incorporant també les relacions amb la Setmana Medieval). Es posen les bases per a desenvolupar un projecte turístic que suposi un salt qualitatiu a les portes del nou segle.
A l’octubre s’havia enllestit la redacció d’un pla estratègic de turisme de Montblanc (document intern que fa referència a la major part de les accions que es veuran realitzades els dos anys següents).
Entre les accions prioritàries que indicava el Pla Estratègic hi havia la creació d’una Oficina de Turisme que entre les seves responsabilitats tingués la gestió de les visites guiades a Montblanc. Això suposava la definició d’un ventall de visites guiades rigoroses que respongués en tot moment a les necessitats de la demanda. També comportava assumir la comunicació i promoció, el procés de reserva, la gestió econòmica, i la regulació i el control de l’activitat de guiatge. Quedava una altra tasca, fonamental, l’única que en principi no havia de fer l’Oficina de Turisme: trobar qui fes les visites guiades complint amb un criteri de qualitat que garantís una experiència satisfactòria.
Per aquest motiu una de les primeres accions que s’engega és l’organització d’un curs de guies turístics durant el primer trimestre de l’any 2000. Va tenir lloc a l’antic hospital de Santa Magdalena i va ser impartit per Josep Maria Porta, director de l’Arxiu Comarcal de la Conca de Barberà, i que també comptà amb la participació d’alguns ponents.
Com a anècdota, cal assenyalar que el preu de la inscripció va ser de dues mil cinc-centes pessetes (quinze euros) i que va despertar força curiositat, ja que inicialment van ser vora cinquanta les persones les que s’hi van interessar.
Les classes setmanals centrades en la història de Catalunya, la Conca de Barberà i Montblanc, així com els principals monuments van acabar amb una prova de nivell que van superar vint-i-cinc dels aspirants.
En paral·lel a la realització del curs de guies es va treballar en els altres dos pilars sobre els quals s’havia de desenvolupar la gestió turística de Montblanc al segle XXI: la creació d’una nova oficina de turisme a la capella del Santíssim de l’antiga església de Sant Francesc i el disseny gràfic d’una marca turística.
A l’abril la capella de l’antic hospital de Santa Magdalena acollí l’acte de presentació de Montblanc Medieval, la marca turística que enguany també ha celebrat el vint-i-cinquè aniversari, element fonamental de la consolidació de Montblanc com a destinació turística de prestigi.
El dissabte tretze de maig de 2000, coincidint amb les Festes de Sant Maties es van presentar els altres dos pilars que donaven sentit al Pla Estratègic i suposava el tret de sortida d’una trajectòria que un quart de segle després es pot afirmar que ha estat d’èxit i ha esdevingut un referent més enllà de la nostra comarca.
D’una banda, s’estrenava una oficina de turisme que passaria a ser plenament operativa a partir del juny i que va estar activa fins al 30 de juny de 2017, quan es va traslladar a l’antic celler modernista.
De l’altra, els nous Guies de Montblanc rebien l’acreditació que els permetia dur a terme una activitat que a partir d’aquell moment coordinaria l’Oficina de Turisme gràcies a la redacció i aprovació d’una ordenança de regulació de les visites guiades, que era pionera al país.
Els vint-i-cinc anys de l’Oficina de Turisme i els Guies de Montblanc donen per a molts més articles on sempre les persones tindrien el principal protagonisme. Explicar el teu poble a persones interessades a descobrir-lo és una activitat vocacional que es fa des del coneixement i la formació constant però també des de la passió i l’empatia. És un immens valor afegit.
Vint-i-cinc anys després veiem que hi ha hagut més cursos, més guies i que els visitants no han deixat d’augmentar. El projecte continua evolucionant i confirma que explicar Montblanc és una forma de preservar-lo: una història d’èxit que no ha acabat i de la qual hem volgut explicar resumidament com va començar.
Aquest article ha estat elaborat per l’equip tècnic de l’Oficina de Turisme a partir de documents propis i l’hemeroteca del setmanari Nova Conca consultada a l’Arxiu Comarcal de la Conca de Barberà.